“大跃进”期间，毛泽东主张大炼钢铁。原已超额的钢铁生产指标，终于被新指标代替了。这新指标对钢铁生产的预计是，一九五八年的生产量是一九五七年生产总额535万吨的“翻了一番”，成为1070万吨了。

关于这个指标，据新华社记者杨继绳的著作记录：

1958年6月19日晚，毛泽东在北京住地游泳池召集领导开会，毛问冶金部长王鹤寿：去年五百三，今年可不可以翻一番？王鹤寿说，好吧！布置一下看。第二天冶金部1958年钢产指标为1100万吨（对外公布是1070万吨）。从此全国掀起了大办钢铁的群众运动。

实际上，据唐德刚回忆，“二五”计划中这一钢铁产量大翻身，是出于一个天大的偶然。据当时分管钢铁生产的副总理薄一波的回忆：

毛泽东在1958年的6月初想提高钢铁生产量。为此，毛专门召见薄一波到中南海游泳池去，一起游泳，并提供口头咨询。

毛在池中问薄，1958年的钢铁产量的指标能否翻一番？刚好薄一波正在游泳池中翻了个身，因而随口说“翻一翻”。

毛闻言大悦，就说翻一翻吧。

他二位决策者，因而就这样决定了1958年全国的钢铁产量“翻一番”，就这样确定了1070万吨的指标了。

据唐德刚考证，这个在游泳池里“翻一翻”的故事是根据国务院体改所前所长阮铭教授，听薄一波在文革出狱后亲口说的（见阮铭：《中国大陆无程序决策》，载于1993年5月的《中国之春》）。