古人饮酒，以“三爵”为标准。第一爵叫“献”，第二爵叫“酬”，第三爵叫“酢”——“饮酒之礼，主人献宾”，“宾酢主人”，“主人又饮而酌宾，谓之酬”。

清·钮琇^1《觚剩续集》卷二《人觚·严拒夜饮》中，对顾炎武先生喝酒有过记载：

“亭林先生，貌极丑怪，性复严峻。鼎革后独身北走，凡所至之地，辄买媵婢，置庄产，不一二年即弃去，终已不顾。而善于治财，故一生羁旅，曾无困乏。东海两学士，宦未显时，常从假贷，累数千金，亦不取偿也。康熙丙辰（康熙十五年，公元 1676 年，是年顾炎武 64 岁），余在都下，而先生适至，两学士设宴，必延之上座，三爵既毕，即起还寓。学士曰：‘甥尚有薄蔬未荐，舅氏幸少需，畅饮夜阑，张灯送回何如?’先生怒色而作曰：‘世间惟淫奔纳贿二者皆于夜行之，岂有正人君子而夜行者乎?’学士屏息肃容，不敢更置一词。”

大意是：顾炎武 64 岁那年，赴宴上座。席间，大伙儿喝了三杯之后，顾炎武起身要走。有人挽留，说不妨喝到夜里再走。顾炎武说，只有xx和yy之事晚上干，正人君子哪有夜里忙活的？在座的都不说话了。

此即顾炎武“三爵既毕，即起还寓”典故的出处。

“三爵”之说，始于诗经。

《诗·小雅·宾之初筵》：

“三爵不识，矧敢多又”。

郑玄笺：

“三爵者，献也，酬也，酢也。”
“酬，报也。饮酒之礼，主人献宾，宾酢主人，主人又饮而酌宾，谓之酬。”

用现代的酒桌话理解，这三爵分别是：主人提一杯，客人回敬一杯，主人客人再同饮一杯。

如《礼记·玉藻》言：

“君子之饮酒也，受一爵而色洒如也，二爵而言言斯，礼已三爵而油油以退，退则坐。”(言言：欢言也。油油：和悦恭谨的样子。)

第一杯酒，放下彼此的偶像包袱；第二杯，开启交流的氛围；第三杯，兄友弟恭式的沟通开始。如此“三爵”之后，喝酒的环节结束。场面上不会出现任何不体面。

这是中国古代的酒文化，背后是包容、谦和、含蓄，与近代军队文化为基础的“白酒文化”大相径庭。